- En el Día Mundial del Alzheimer, la prevención sigue siendo insuficiente ante el creciente número de casos de demencia en Perú.
De acuerdo con cifras del Ministerio de Salud (Minsa) hasta el 2021, más de 200,000 adultos mayores en Perú sufrían de alzhéimer. Tres años más tarde, el número de personas afectadas continúa en aumento a nivel nacional, e incluso ahora se reportan casos en jóvenes que comienzan a presentar los primeros síntomas de olvido.
Esta situación refleja la necesidad urgente de fortalecer la prevención de la enfermedad de Alzheimer, un área que aún no ha registrado grandes avances. Además, la Ley 30795, Ley para la Prevención y Tratamiento de la Enfermedad de Alzheimer y Otras Demencias, aprobada en 2018, sigue sin aplicarse.
Así lo señaló el Dr. Luis Echavarría, docente de Psicología de la Universidad San Ignacio de Loyola (USIL), quien resaltó que Perú necesita con urgencia desarrollar un perfil propio de la enfermedad de Alzheimer para avanzar en la prevención desde los ámbitos sociales, lingüísticos, culturales, entre otros.
Según Echavarría, “un perfil nacional ayudaría a establecer estrategias de educación, apoyo social y comunitaria, fomentando la concientización sobre la enfermedad, ya que no todas las poblaciones comparten los mismos conceptos o estereotipos”.
El experto también señaló que aún faltan campañas y programas de prevención, lo que contribuye a que gran parte de la población no esté informada sobre la existencia de la Ley 30795, que vela por las personas que padecen de esta enfermedad.
A su vez, destacó que la investigación sigue siendo una debilidad en el país, lo que frena los avances en los servicios de intervención y tratamiento.
Por esta razón, el Dr. Echavarría hizo un llamado a las universidades y otras entidades para que trabajen en conjunto, formando redes colaborativas que promuevan la investigación sobre posibles tratamientos, factores de riesgo emergentes y otras áreas relacionadas.
La familia, el otro afectado del alzhéimer
En Perú, el costo promedio mensual de cuidado de una persona con alzhéimer puede ser hasta cuatro veces más que el ingreso mensual promedio de una familia peruana, según un estudio del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) y el Minsa.
Este alto costo genera estrés, aislamiento social y cambios en la dinámica familiar, especialmente para los cuidadores principales, quienes a menudo se enfrentan a un proceso de adaptación muy complejo.
El Dr. Echavarría recomendó buscar apoyo profesional para acceder a orientaciones, diagnósticos y técnicas que faciliten el afrontamiento de la enfermedad.
Además, recomendó buscar grupos de apoyo para compartir experiencias y tener un nuevo apoyo emocional. También es esencial preparar el entorno del paciente para reducir riesgos y planificar cuidadosamente los cuidados y la atención necesaria.
Entre enero y junio de este año, los establecimientos del Minsa atendieron 7474 casos de demencia, siendo la mayoría de ellos diagnosticados como alzhéimer.
Estimulación contra el alzhéimer
El Dr. Echavarría recordó que, aunque no existe una fórmula para prevenir el alzhéimer, la Organización Mundial de la Salud recomienda actividades para estimular el cerebro, como leer, resolver crucigramas, aprender nuevas habilidades, tocar instrumentos musicales, mantener una vida social activa, hacer ejercicio y seguir una dieta equilibrada.
Añadió que es importante considerar los factores de riesgo, como los antecedentes familiares, condiciones de salud como la diabetes, hipertensión y colesterol alto, así como el sedentarismo y un bajo nivel educativo.
También recomendó a las familias estar alertas ante los primeros síntomas, que a menudo suelen ser ignorados o relegados.
Los síntomas tempranos incluyen la pérdida de memoria, dificultad para recordar nombres y palabras, problemas para organizar tareas y cambios en el juicio o comportamiento.
El dato
La Organización Mundial de la Salud estima que, para el año 2050, el número de personas con Alzheimer en el mundo podría superar los 115 millones.